十四岁的Gmail，今天换新装了
在互联网的历史上，电子邮件当属一项旷世发明。它是最通用和职业的通讯方式，也是很多人最重要的办公效率工具。
而在电子邮件的历史上，没有谁的地位比 Gmail 更举足轻重。最初只是一名 Google 员工闲暇时间和本职工作之外开发的 “20%时间项目”，Gmail 现在已经成为电子邮件的霸主。Google 的搜索、日历和应用商城同样在各自的领域里统治了世界，而 Gmail 帐号是它们的基础。
这也是为什么关于 Gmail 的一切都很重要。
而今天，Gmail 终于迎来了自 2011 年以来最大规模的一次用户界面更新：
和 2011 年上一次改版界面相比，新版 Gmail 最大的区别就是符合了 Google 在最近几年推出的 Material Design（没有中文名，可以译作质感设计）。
这是一种基于纸张和油墨的设计语言，追求网格的布局、响应动画与过渡、填充、光线和阴影的深度效果等等，在拟真和扁平化中间达到了一种平衡。
新旧 Gmail 界面对比
左侧的邮件箱边栏，和顶部的标签栏，除了视觉外并太大无变化，用户依旧可以像他们习惯那样快速导航，找到需要的邮件。
虽然用户可以自定义邮件列表的布局，然而即便采用最宽松的布局选项，邮件列表还是显得有些逼仄。这点倒还好，因为毕竟这么多年过来 Gmail 用户早就习惯了，如果没有更好的方案，就不要平添用户的学习成本了。
左边栏邮件箱，现在增加了图标，而点击最上面的汉堡包菜单，可以隐去和显示文字标签，把更多的画布留给邮件列表和正文。
这对于“效率优先”高宽比例的屏幕（比如 Pixelbook、Surface Book 这样的）是个好消息。
界面选项“垂直分割”和“横向分割”，让邮件列表和邮件正文可以在画面上共存，不必每次看完正文都要点到邮件列表。这是 Outlook 以及很多其他第三方客户端具备的功能，缺少它的 Gmail 也一度被诟病。现在，用户可以更高效利用高屏或者宽屏了。
以及，垃圾/钓鱼邮件提醒变大了：
主题 (Theme) 功能还在。由于用户界面骨骼的改变，界面下面叠一张照片看起来比以前现代了那么一丢丢……
不过主题这东西还是因人而异。我一直只用默认界面，从来不用图片。
总的来说，新 Gmail 用户界面，在视觉上显得更加美观了。新 Gmail 看起来很爽心悦目，在我的个人观点里，它有点当年 Google 为 Gmail 推出的备选邮件客户端/界面 Inbox 诞生时的样子：现代、简约，让每个谷粉都能喜欢上，或者至少不讨厌。
在谈论新 Gmail 的功能之前，不得不先聊聊 Inbox。
Inbox 是一款采用 “inbox zero” 理念的邮件客户端，本质上就是把邮件变成任务清单。处理完的邮件点勾或者划走归档 (archive)，就像完成了一个任务，未处理的邮件则可以定时提醒通知 (snooze)。这是个很好，在近几年也很流行的理念，有很多邮件客户端都在采用。
不过在某些 Gmail 用户看来， Inbox 的自定义能力很差，也不支持插件和自定义开发。它缺乏一些硬核的 Gmail 功能，所谓的 inbox zero 理念更像是噱头。
而新版 Gmail 的出现，在视觉和功能上将 Inbox 融合到了 Gmail 里。
比如，在新 Gmail 上，现在鼠标移动到标题上就可以快速归档、删除、标记已阅和定时邮件。
邮件里有附件的话，邮件列表上就一目了然。Gmail 产品经理 Matthew Izatt 指出，新版本功能的设计理念是让用户不需要打开邮件，在邮件列表上就可以完成很多任务。
新 Gmail 还加入了人工智能实现的功能，比如像 Inbox 一样，根据上下文生成自动回复菜单：
它还能提示你“这封已经发出好几天没回复了，是否需要跟进？”
还有 Gmail 原生的阅后即焚功能！
这个保密漠视具体有好几个不同的选项，比如你可以设置让邮件无法被转发、复制、下载和打印，打开要求两步验证码，适合传送个人隐私或者版权保护，for eyes only 的内容。阅后即焚可以设置过期时间，过期后无论收件人是否已阅，都会显示已过期：
以及我个人很喜欢的功能，出现在页面右边栏的 G Suite Apps/G Apps。
目前支持的第一方服务有 Google Calendar，云笔记 Google Keep：
以及 Gmail、Calendar 效率玩家的 to-do list 老朋友：Google Tasks
其实 Goole Tasks 是藏在今天新 Gmail 推出的热闹之外的彩蛋：Google 终于推出了独立的 Tasks 移动客户端……
其实增加一个右边栏，一些人会感觉方便，另一些人可能会感觉 Gmail 本来就文字密集按钮众多信息量爆炸，现在变得更杂乱了。
另一个问题在于 Google Tasks 是一个比较简单纯粹的 to-do list，Keep 则是支持 to-do list 的笔记，这两个产品，在很大程度上功能重合了……
在这些问题上，Google 历来处理的都不是很好，比如用户界面风格经常变（当然还是比不过 Facebook）。Google 也总是同时做两三个功能冲突的产品，跟养蛊一样，看谁最后活下来。Google Buzz、Orkut、Google+、Hangouts 等等都是如此。
还是大公司有钱有人，不怕浪费时间，可以在百万甚至千万级用户级别的产品层面上高 A/B 测试……
最后你肯定想问：我什么时候能用上呢？
答案是你现在打开 Gmail 看一下，应该能用了 Google 已经向用户逐步开始推送以上的这些新功能。个人用户 (@gmail.com) 可以在右上角的设置按钮里点击“Try the new Gmail”激活。
还有另一种企业用户，公司邮箱有自己的域名后缀，但邮箱界面长的像 Gmail。这种叫做 G Suite，企业用户同样可以使用新版 Gmail 界面，跟你的管理员说一声，让他去后台打开就好了：
我这里看到新界面已经开启，除了阅后即焚之外，其他主要功能都在。Google 博客里显示未来几周内功能会逐步开放。
最后，我们来看一下 2004 年 beta 上线的 Gmail，这十四年走来的视觉历程：
2004 年 Gmail 刚上线的样子（下图）。当时 Google 的程序员 Paul Buchheit 在业余时间开发了这个免费的电子邮件服务。小知识：这位大哥也是 Google“不作恶”(Don’t Be Evil) 口号的提出者。
2006 年是很重要的一年：Gmail 里加入了在线聊天功能 Google Chat（下图）；Calendar 也在那年上线了。
2010 年时，Gmail 的整体骨骼基本已经定型了。很多用户觉得 newsletter、广告和邮件夹在一起，于是 Gmail 加入了优先级，重要未读、星标和其他（下图）。
2011 年：Gmail 有了后来持续 7 年之久的界面（下图）
2013 年加入了标签：
附送两个移动端的对比。Android 2008 vs 现在：
iOS 2011 vs 现在，主要区别在于当年还遵守 iOS 界面规范，现在完全放弃了：
怎么样，新版 Gmail 喜欢吗？